Biomedicina da UFRN superando fronteiras!

Bruno Tardelli, Biomédico e ex-aluno UFRN, faz parte da equipe do Instituto Evandro Chagas, laboratório de referencia nacional no estudo dos vírus. Ele e outros pesquisadores do Instituto levaram dois meses para fazer o sequenciamento do genoma do vírus da zika. Isso quer dizer que eles mapearam todo o código genético do zika para estudar as características dele.

No mês de março, três cientistas do Evandro Chagas se uniram com pesquisadores da Universidade do Texas, nos Estados Unidos. A intenção do grupo é aplicar duas técnicas para desenvolver a vacina. Na principal delas, o material genético é separado para produzir proteínas, que serão a base da vacina. A aposta dos cientistas é que essas proteínas estimulem o nosso organismo a produzir anticorpos, que vão nos proteger contra o vírus da zika.

“Essa é a abordagem mais rápida, mais segura, mais eficiente que nós temos e mais inócua também, porque ela pode inclusive ser usada em gestantes. Nosso planejamento é para o uso em mulheres em idade fértil, estando ou não gestante”, diz Pedro Vasconcellos, pesquisador do Instituto Evandro Chagas.

Depois que a vacina ficar pronta, vem a segunda etapa: testá-la em animais. A novidade é que os dois testes que são necessários para o andamento da pesquisa serão realizados ao mesmo tempo. Em camundongos, lá no Texas, e aqui, no Centro de Primatas do Evandro Chagas, em um grupo de macacos. Essa estratégia deve antecipar em até seis meses os estudos sobre a eficácia da vacina.

Se tudo der certo, a previsão é de que até março do ano que vem comecem os testes em seres humanos. Mas até a vacina ser liberada para a gente, vai levar mais tempo.

“Acreditamos que seriam necessários mais dois anos de testes em humanos, inicialmente, para termos a vacina”, diz o pesquisador Pedro Vasconcellos.

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